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A pulmón. Así es que los neurocientíficos en Latinoamérica dicen que logran su trabajo: a través de pura determinación frente a numerosos obstáculos, incluyendo una continua falta de infraestructura y financiamiento necesarios para hacer ciencia. Para este reportaje, que puede navegar utilizando el mapa interactivo o a través de las secciones de enfoque, hablamos con aproximadamente 50 neurocientíficos latinoamericanos para aprender cómo estas restricciones moldean la manera en que trabajan—y cómo llevan a cabo la investigación a pesar de ellas.
Un tema recurrente que escuchamos es que los neurocientíficos latinoamericanos hacen uso de lo que tienen a su disposición. Los animales endémicos revelan el poder de usar modelos no tradicionales. Dado que las nuevas tecnologías pueden ser costosas, los investigadores construyen su propia infraestructura desde cero. “Lo atamos con alambre”, como dice un dicho argentino.
“No es que haya un departamento que te dé los electrodos. Tenés que hacer los electrodos. No es que haya un data scientist que te corre los análisis. Vos tenés que hacer los análisis”, dice Agustín Ibáñez, un neurocientífico argentino en Trinity College que fundó LatBrain, una red que busca impulsar la investigación del cerebro en América Latina.
En estas historias sobre cómo los neurocientíficos latinoamericanos se han adaptado a recursos limitados residen lecciones para todos los investigadores sobre cómo aprovechar al máximo lo que tienen a su alcance y cómo estas limitaciones pueden inspirar nuevas formas de trabajar y colaborar.
Sin embargo, la historia de la neurociencia en América Latina no se reduce a la escasez: en toda la región, los investigadores constantemente aportan hallazgos importantes y maneras de pensar innovadoras al campo a nivel internacional.
Aquí nos enfocamos en neurocientíficos e instituciones de seis países —Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Uruguay—escogidos basados en nuestro reporteo y en un estudio que cuantifica la producción de investigación en neurociencia y psicología. No se trata de un panorama exhaustivo, así que permanezca atento a nuestra cobertura continua desde estos y otros países de América Latina, incluidas las crónicas de la reunión de la Federación de Sociedades Latinoamericanas y del Caribe de Neurociencias (FALAN) que se celebra esta semana en Santiago de Chile.
“En algunos países donde la neurociencia está desarrollada, la veo manteniendo el ritmo con la neurociencia alrededor del mundo”, dice Luiz Mello, director de investigación e innovación en el Instituto D’Or de Pesquisa e Ensino en Brasil. Sin embargo, “queda un camino muy, muy largo por recorrer en muchísimos países”.
